¿Qué es el glutamato monosódico y porqué no deberíamos consumirlo?
El glutamato monosódico es un aditivo que se utiliza como potenciador del sabor en los alimentos industriales. También se le conoce como aditivo E-621, sal china, ajinomoto y umami, haciendo referencia al quinto sabor.
Se dice que los seres humanos podemos distinguir cinco sabores: amargo, salado, agrio, ácido, dulce y umami que significa delicioso.
El glutamato monosódico se usa en una gran cantidad de alimentos procesados, especialmente en caldos y sopas envasadas, también en productos salados congelados y es que, combinado con otros sabores, potencia e incrementa la palatabilidad de los ingredientes.
A pesar de que la FDA (Food and Drug Administration en Estados Unidos) clasifica al glutamato monosódico como “generalmente seguro”, su uso es muy controvertido por una serie de reportes anecdóticos de reacciones adversas.
Los síntomas que se han reportado a lo largo de décadas y que podrían estar relacionados con el consumo de glutamato monosódico son:
- Dolor de cabeza.
- Enrojecimiento.
- Sudoración.
- Presión u opresión facial.
- Entumecimiento, hormigueo o ardor en la cara, el cuello y otras áreas.
- Latidos cardíacos rápidos y acelerados.
- Dolor en el pecho.
- Náuseas.
- Debilidad.
Quizá el efecto adverso más peligroso es que se cree que el glutamato monosódico puede afectar a nuestro cerebro, entre otras cosas, disminuyendo la hormona leptina, que es la encargada de reducir el apetito y controlar el peso corporal.
En pocas palabras, consumir el glutamato monosódico hace que la comida nos sepa deliciosa y se inhibe nuestra sensación de saciedad por lo que podemos exceder nuestras porciones y subir de peso.
Su uso se sigue permitiendo pues no se ha encontrado evidencia científica suficiente para asegurar que es dañino para la salud, pero los investigadores reconocen que algunas personas pueden experimentar efectos adversos a corto plazo al consumirlo.
Por esta razón, para evitar cualquier reacción, se recomienda evitar los alimentos que usan este aditivo y, en la medida de lo posible, cocinar con ingredientes y sazonadores naturales que nos permitan percibir los sabores correctos de lo que comemos.
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